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Le canal du Pont-de-Weppes (dit
aussi "Saint-Pierre" ou "Saint-Martin") correspond à une partie du lit historique de la rivière Deûle, avant qu'elle ne soit détournée au-delà de la Citadelle. Ce canal délimitait l'ancien forum au nord-ouest, et donc l'ancienne paroisse Saint-Étienne. La rivière, qui traversait encore des marécages et des surfaces agrestes jusqu'au XIVe siècle dans ce secteur, a progressivement été entourée d'habitations puis canalisée suite à l'annexion du faubourg des Weppes lors du IIIe
agrandissement. La rivière Deûle traversait donc, dès le XIVe siècle environ, la cité lilloise de part en part.
Quelques canaux de la Deûle, très insalubres, ont été comblés dans les années 1870 (canal de la Baignerie notamment). Mais un certain nombre a perduré jusqu'au années 1930, dont le tronçon qui s'étirait de la rue Esquermoise jusqu'à l'hospice Comtesse, et à l'actuelle avenue du Peuple Belge.
Cette vue intéressante nous montre
l'ancien canal du Pont-de-Weppes (actuelle rue de Weppes) pris en direction de la
rue Esquermoise. Une autre carte montre le
même canal pris vers la cathédrale
Notre-Dame-de-la-Treille.
Asséché depuis les années 1930, ce canal représentait,
avec le quai de la Basse-Deûle, l'un des ultimes vestiges hydrologiques
de la ville de Lille. En apparence pittoresques, il
convient de rappeler que ces canaux étaient sources d'épidémies mortelles. L'actuelle rue des Weppes est une
zone piétonne paisible qui a été réaménagée.
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